เชื่อว่าหลายๆ คนคงจะคุ้นเคยกับเครื่องพิมพ์ 3D ที่ใช้สำหรับขึ้นรูปโมเดลของงานสามมิติในปัจจุบันกันเป็นอย่างดี แต่สำหรับนวัตกรรมบนโลกแห่งการพิมพ์ล่าสุดนี้ ก็อาจจะเปลี่ยนการรับรู้เกี่ยวกับเครื่องพิมพ์แบบใหม่ของทุกคนไปได้ทั้งหมด เพราะนี่คือเครื่องพิมพ์แบบ 2.5D ที่สามารถสร้างแผ่นหนังหรือแผ่นผ้าลวดลายต่างๆ ขึ้นมาได้จากการพิมพ์เพียงอย่างเดียวนั่นเอง
โดยเครื่องพิมพ์แบบ 2.5D ซึ่งเป็นผลงานของ Casio นี้ มีจุดเด่นอยู่การความสามารถในการเปลี่ยนรู้แบบของวัสดุ ซึ่งจะเป็นกระดาษแบบพิเศษเที่เรียกว่า Digital Sheet เป็นกระดาษดิจิทัลที่มีความหนากว่ากระดาษปกติเล็กน้อย และมีชั้นของอนุภาค Micro powder อยู่ตรงกลาง โดยอนุภาคนี้จะเป็นไฮโดรคาร์บอนที่เคลือบด้วยพลาสติกเรซิ่น ซึ่งจะขยายตัวเมื่อได้รับความร้อน และจะคงโครงสร้างนั้นไว้เมื่อความร้อนสลายไป เกิดเป็นลวดลายบนกระดาษขึ้นมาได้นั่นเอง ทำให้นักออกแบบสามารถจำลองรอยเย็บของด้ายบนเนื้อผ้า รอยบวมของหนังสัตว์ สัมผัสที่เป็นลอนคลื่นของไม้ พื้นผิวที่หยาบกระด้างของหินหรือก้อนอิฐขึ้นมาได้คล้ายคลึงกับของจริงเป็นอย่างมาก
ทั้งนี้ Casio เปิดเผยว่า เครื่องพิมพ์ 2.5D นี้จะมีราคาอยู่ที่หลัก 1.4 ล้านบาท โดยปัจจุบันได้มีบริษัทด้านอิเล็กทรอนิกส์ซืิ้อไปทดลองใช้ในงานวิจัยแล้ว โดยในอนาคตอันใกล้อาจจะมีการสร้างตัวเครื่องพิมพ์ที่มีราคาถูกลงมาซึ่งเหมาะสำหรับผู้ใช้งานทั่วไปออกมาจำหน่ายในเร็วๆ นี้ แน่นอนว่าสำหรับกระดาษ Digital Sheet นั่นก็มีต้นทุนอยู่ที่ราวๆ แผ่นละ 30 เหรียญสหรัฐฯ ซึ่งถือว่าราคาถูกมากแล้วเมื่อเทียบการค่าใช้จ่ายในการจำลองชิ้นงานของจริงในเครื่องพิมพ์สามมิติชนิดอื่น
