นับเป็นข่าวที่น่าตื่นเต้นประจำเดือนนี้เลยทีเดียว เมื่อ Yuri Milner มหาเศรษฐีชาวรัสเซีย เจ้าของธรุกิจและนักลงทุนรายใหญ่ที่ลงทุนกับบริษัท Startup ทั่วโลกเป็นจำนวนมาก ได้ประกาศร่วมมือกับเจ้านักฟิสิกส์ชื่อก้องโลกอย่าง Stephen Hawking เพื่อเดินหน้าโครงการสำรวจระบบสุริยะจักรวาลที่ยังไม่เคยมีใครก้าวไปถึงมาก่อน
Breakthrough Starshot คือชื่อของโครงการวิจัยที่ตั้งเป้าหมายในการสร้างหุ่นยนต์ขนาดเล็กประมาณสมาร์ทโฟนหนึ่งเครื่องที่ใช้ชื่อว่า Nanocraft ซึ่งภายในจะประกอบด้วยแผงวงจร กล้องถ่ายภาพ ทั้งหมดอยู่ในวัสดุที่มีน้ำหนักเบา และมีความสามารถในการเดินทางข้ามระบบสุริยจักรวาลอันไกลโพ้นให้เป็นจริงได้ด้วยเทคโนโลยี Light Beamer ซึ่งจะอาศัยพลังงานแสงโฟตอนเพื่อผลักดัน “ใบเรือ” ของตัวหุ่นที่ออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อรับพลังงานเลเซอร์ที่จะยิงส่งตัวจากฐานบนพื้นโลก ซึ่งจะสามารถทำความเร็วในการเดินทางข้ามอวกาศได้ราวๆ 20 เปอร์เซ็นต์ จากความเร็วแสง
“นี่ถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของมวลมนุษย์ชาติ ที่จะได้เอื้อมมือไปถึงยังจักรวาลอันกว้างใหญ่ที่เราเพียงได้แต่สังเกตการณ์อยู่ห่างๆ ด้วยแนวคิดในการสำรวจจักรวาลที่สามารถแก้ปัญหาใหญ่ในการเดินทางได้สำเร็จในขั้นต้นได้เรียบร้อยแล้ว” Yuri Milner กล่าว
ทั้งนี้ Yuri ได้เปิดเผยว่า ท้ายที่สุดแล้วโครงการจะขนยาน Nanocraft จำนวนหลายพันตัวขึ้นไปบนอวกาศ โดยตั้งจุดหมายปลายทางไปยังสุริยจักรวาล Alpha Centauri ที่อยู่ห่างจากโลกของเรากว่า 4.37 ปีแสง ซึ่งหากเดินทางด้วยวิธีปกติจะต้องใช้เวลาประมาณ 30,000 ปี แต่หากใช้วิธี Light Beamer จะใช้เวลาประมาณ 20 ปี ไม่รวมถึงระยะเวลาในการส่งถ่ายข้อมูลภาพกลับมาที่โลกซึ่งจะใช้เวลาประมาณ 4 ปีขึ้นไป ซึ่งทั้งหมดนี้เพื่อเป้าหมายสำคัญก็คือ การสำรวจความเป็นไปได้ในการที่จะมีดวงดาวซึ่งมนุษย์จะสามารถอยู่อาศัยได้จริงนั่นเอง
