คงจะปฏิเสธไม่ได้ว่าการสื่อสารด้วยภาพถ่าย คือหนึ่งในรากฐานที่สำคัญที่ช่วยทำให้โลกอินเทอร์เน็ตเติบโตขึ้นอย่างก้าวกระโดดในทุกวันนี้ ซึ่งทางยักษ์ใหญ่แห่งวงการสืบค้นข้อมูลอย่าง Google เอง ก็ได้เล็งเห็นถึงความสำคัญของรูปภาพและได้ทำการวิจัยเพื่อยกระดับเทคโนโลยีการบีบอัดขนาดของภาพให้เล็กที่สุด ในขณะที่สูญเสียความละเอียดของภาพน้อยที่สุดมาโดยตลอด ซึ่งดูเหมือนว่างานวิจัยล่าสุดนี้พวกเขาใกล้จะทำสำเร็จแล้ว
งานวิจัยบีบอัดรูปภาพแบบใหม่นี้ Google ได้เลือกใช้เครือข่ายระบบ AI ที่ชื่อว่า “TensorFlow” มาใช้ฝึกหัดการบีบอัดภาพความละเอียดขนาด 720p จำนวนหลายล้านภาพ โดยใช้กรรมวิธีหั่นชิ้นส่วนของภาพให้เล็กลงเท่ากับ 32×32 พิกเซล แล้วให้ตัวเข้ารหัสและถอดรหัสทำการบีบอัดชิ้นส่วนเล็กๆ นั้นทีละภาพ หากมีส่วนใดของภาพผิดเพี้ยนไป ระบบ AI ก็จะทำการเรียนรู้และแก้ไขในรอบการทดสอบถัดไปเรื่อยๆ จนได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดในขนาดไฟล์ที่น้อยที่สุด โดยจากการทดสอบ ตัวระบบสามารถบีบอัดภาพขนาด 1.4MB ให้เหลือ 24KB โดยที่ให้คุณภาพของไฟล์ดีกว่าการบีบอัดแบบใช้ JPEG โดยเฉลี่ยได้สำเร็จแล้ว
อย่างไรก็ดี ทีมวิจัยของ Google ได้เปิดเผยว่า เป้าหมายถัดไปก็คือการสร้างวิธีการบีบอัดวิดีโอที่ดีกว่าเดิมให้ได้ โดยในที่นี้ Google ต้องการจะปรับปรุงกระบวนการเข้ารหัสแบบ WebP ที่ต่อยอดมาจาก VP8 Video Codec ให้ดียิ่งขึ้นไปอีกด้วยวิธีการใหม่ๆ ที่ได้จากการเรียนรู้และทดลองบีบอัดภาพนิ่งที่ผ่านมา โดยความท้าทายของงานนี้คือการชี้วัดว่าวิธีการบีบอัดแบบไหนมีประสิทธิภาพที่สุด เพราะบางกรณีสายตามนุษย์จะพิจารณาว่าภาพที่ได้จากการบีบอัดโดย JPG ธรรมดา มีความสวยเนียนตา กว่าการบีบอัดด้วยระบบ AI แบบใหม่เสียอย่างนั้น
