ที่ผ่านมามีหนังฮอลลีวู้ดหลายเรื่อง ที่พล็อตเกี่ยวกับการที่มีอุกาบาตหรือดาวเคราะห์น้อยจะพุ่งชนโลก ทำให้มนุษย์ต้องยิงจรวดหรือส่งยานไปทำลายหรือเปลี่ยนทางสิ่งนั้น
ล่าสุดเรื่องนี้เป็นจริงแล้วบางส่วน คืออุกาบาตยังไม่มา แต่องค์การ NASA ได้ทำโครงการ Double Asteroid Redirection Test (DART) มาเตรียมปกป้องโลกไว้ก่อน
ยานชื่อ DART นี้มีน้ำหนัก 610 กิโลกรัม มีเซ็นเซอร์และซอฟต์แวร์นำทางไปชนอุกาบาต และมีกล้องถ่ายไว้บันทึกและนำทาง รับพลังงานจากแผงโซลาร์เซลล์ที่กางได้ยาว 8.5 เมตร
และในวันที่ 26 กันยายนนี้เวลา 18.00 น. ( ตีห้าของวันที่ 27 กันยายน ตามเวลาประเทศไทย) ยาน DART จะถูกทดลองบินด้วยความเร็ว 24,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมงไปพุ่งชนดาวเคราะห์น้อย ชื่อ Dimorphos ที่มีน้ำหนักมากถึง 4.8 พันล้านกิโลกรัม (มากกว่า 7.8 ล้านเท่าของน้ำหนักยาน)
การถ่ายทอดสดนี้จะดูได้ผ่านทาง เว็บไซต์, Twitter, Facebook และช่อง YouTube ของ NASA และทุกคนจะได้ทราบว่า บานนี้จะเปลี่ยนเส้นทางดาวเคราะห์น้อยสำเร็จหรือไม่ ?
… และต้องย้ำอีกครั้งว่า ถึงแม้ภารกิจจะล้มเหลว ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ก็จะไม่พุ่งชนโลกแต่อย่างใด ภารกิจนี้เป็นเพียงการทดลองเพื่อเตรียมไว้ก่อนเท่านั้น
ข่าวจาก
nasa.gov/press-release/nasa-invites-media-to-witness-world-s-first-planetary-defense-test